Libano

Partenza dall'Italia con volo per Beirut. All'arrivo, trasferimento in hotel.

Pernottamento a Beirut all'Hotel Ny Suites**** (o similare).

Alle 09:00, nella hall dell'hotel, incontro con la guida che vi accompagnerà per tutta la giornata a esplorare la città di Beirut, la più vivace del Mediterraneo, che dopo la fine del mandato francese, la cui presenza iniziò nel 1918, divenne la capitale del Libano indipendente nel 1943.

Beirut vuole essere anche una città europea, con i suoi quartieri che rilevano ognuno caratteristiche architettoniche e culturali differenti, e sembrano quasi tante cittadine unite.

Da vedere: il Quartiere degli Artisti in stile tradizionale, Ain El Mraiseh, zona ricca di hotel e ristoranti, Hamra, che evoca il profumo del mondo asiatico, l'elegante Ashrafhieh, posizionato in collina, di espressione puramente cristiana ortodossa, famoso per la vita notturna.

Ammirerete lo spettacolare lungomare della città lungo quasi 5 km, Le Corniche, con il suo punto di riferimento naturale chiamato Rock of Raouché e la baia centrale Zaitunay Bay ispirata all'Occidente, costruita grazie alla Solidere (Societè Libanaise de Reconstruction), voluta e creata da Rafiq Hairiri nel 1994, il primo ministro libanese più famoso.

Vedrete le piazze, come piazza dei Martiri, la più centrale, Place d'Etoile con la Torre dell'Orologio Rolex emblema di Beirut.

E poi il Museo Nazionale con la sua importante collezione di manufatti risalenti al periodo preistorico fino al periodo Mamelucco; gli attraenti palazzi come il palazzo del Gran Serraglio (Palazzo del Parlamento), gli hammam e la Torre Ottomana.

Ammirerete le chiese, su tutte la cattedrale ortodossa di San Giorgio, dove, all'interno, contemplerete un dipinto del Delacroix sopra l'altare; le moschee, dove non passa inosservata la grande moschea di Mohammad Al-Almin sunnita, che si ispira alla Moschea blu di Istanbul.

Visiterete ancora siti archeologici di epoca ottomana e francese, oltre ai moderni souk di Beirut completamente dissimili ai tipici mercati tradizionali orientali che abitano il nostro immaginario: sono improntati al progresso, e all'interno degli edifici restaurati in stile architettonico arabo-veneziano troverete boutique di lusso e ristorantini da grido. In altre parole, vi sembrerà di essere ovunque tranne che in Medio Oriente.

Farete visita al palazzo Beiteddine del XIX secolo con la residenza dell'emiro Bashir II della dinastia Shihab, sovrano del Monte Libano, per dirigervi poi nel distretto di Chouf,  uno dei più antichi villaggi del Libano,  Deir El Kamar, che significa “Monastero della Luna” a 800 m di altitudine.

Rientrerete in albergo per le 17:00 circa.

La giornata sarà dedicata alla visita della fertile valle della Bekaa, un altipiano che raggiunge i 1000 metri, ricco di laghetti artificiali necessari alla coltivazione di tabacco, verdura, frutta e uva a nord di Beirut.

Proprio in questo territorio, vocato alla viticoltura di qualità, si producono i migliori vini libanesi.

Gli storici confermano che il vino fu inventato 7000 anni fa, proprio in Libano. Solo nel 3000 a.C. le conquiste fenice divulgarono la bevanda in Egitto e in Europa. La viticoltura moderna arrivò verso la metà del XIX secolo: furono i monaci francesi ad avviare la piantagione di vari tipi di uve.

Con la dominazione francese la valle si popolò di vigneron e oggi brulica di cantine, oltre 70, tra le più famose del Medio Oriente.

La tecnica di vinificazione varia da cantina a cantina, perciò anche i vini saranno contraddistinti da caratteristiche peculiari.

Farete visita alla cantina Kefraya, nata nel 1951 dalla volontà di Michel de Bustros, nel Sud della valle, dove i terreni calcareo-argillosi sono sassosi e con forti pendenze, ottimo ambiente per la vite. Qui degusterete il nettare degli Dei.

Vi sposterete poi per un'altra degustazione alla cantina di Ksara, la più antica azienda vinicola, fondata nel 1875 dai gesuiti, dove grotte sotterranee di probabile origine romana si snodano sotto i locali con la prerogativa di assicurare una costante e favorevole temperatura e umidità. Uno spazio naturale in cui accogliere e proteggere un'enorme quantità di botti e bottiglie. Attualmente è il più importante produttore.

Ogni anno in questa cantina sono ospitati numerosi studenti in Enologia e agronomia provenienti da ogni parte del mondo, per apprendere segreti della coltura vitivinicola, in un contesto non comune.

Degusterete e vedrete un documentario creato ad hoc sulle origini di Ksara, film di qualità quasi cinematografica. Pranzerete qui.

Dopo pranzo sarà il momento dell'azienda Chateau Khoury sulle colline che dominano la città di Zahle, sulle pendici orientali del monte Libano, a un'altitudine di 1300 metri. Qui le barbatelle d'uva sono state piantate nel 1995 e, grazie a esposizione e altitudine del vigneto, nonché il raccolto fatto rigorosamente a mano, le uve esprimono nel vino una qualità e gusto davvero speciali. 

Il rientro in hotel è previsto alle ore 17:00 circa.

In mattinata farete visita alle grotte Jeita, situate a circa 20 km a nord di Beirut, nella valle del fiume Nahr al-Kalb.

Successivamente vi sposterete a Byblos, dove ammirerete l'imponente e ben conservata fortezza crociata costruita a difesa del porto, il castello del Mare, che ingloba nelle sue mura elementi di antichissime colonne.

Vi recherete poi alla Grande Moschea, originariamente chiesa templare dedicata a San Giovanni Battista, oggi convertita al culto musulmano.

Raggiungerete il centenario monastero e la cattedrale di St Mary Harissa.

Ammirerete uno dei simboli del “Paese dei Cedri“: la statua della bianca Vergine che si erge a braccia aperte sulla collina, a 650 metri di altezza, quasi a voler chiamare a sé il mare e la cittadina di Jounieh.

Il rientro in hotel è previsto per le 17:00 circa.

Oggi raggiungerete la cittadina di Sidon (a circa 40 km da Beirut), conosciuta per i tradizionali dolci del Sud e il centro storico.

Ammirerete la fortezza e le rovine del castello costruito dai crociati, visiterete la città vecchia con le tante interessanti moschee, i caravanserragli e i souk dai soffitti a volta molto affascinanti.

A poca distanza da Sidon si trovano i resti del tempio fenicio di Echmoun, eretto nel VI-V secolo a.C. Il tempio è dedicato anche alla dea Astarthe, che secondo la tradizione fu amante del dio Echmoun.

Vedrete il trono di Astarthe, affiancato da due sfingi alate e altre reliquie di epoca persiana e romana.

Raggiungerete poi Tyre, un sito archeologico Patrimonio mondiale dell'Unesco dal 1979.

Passeggiare per le vie di Tyre Al-Mina e di Al-Bass sarà un'emozionante scoperta. Gli scavi hanno portato alla luce un'importante città romana costruita intorno a una via lastricata di marmo circondata da colonne maestose.

Visiterete inoltre l'ippodromo romano, uno dei più grandi (poteva contenere oltre 30.000 persone) di epoca romana e meglio conservati al mondo, e la cattedrale dei Crociati, costruita sui resti di una basilica precedente e restaurata dai Veneziani nel XII secolo, con la dedicazione a San Marco.

Rientrerete in hotel per le 16:00 circa.

Godetevi la giornata in bicicletta e andate alla scoperta del lungomare e le spiagge di Beirut.

Da vedere la zona di Ras Beirut, “testa di Beirut”, che si prolunga sulla punta della penisola e ospita il faro di Manara.

Si suggerisce di raggiungere anche alcune delle spiagge nei dintorni di Beirut, come El-ramleh, El-baydah, Coral Beach a sud-ovest di Beirut, Rimal beach, Les Résidences de la mer, The Beach House a nord-est.

Trasferimento all'aeroporto di Beirut in tempo utile per il volo di rientro in Italia.