Sri Lanka

Partenza dall'Italia.

Arrivo all'aeroporto di Colombo Katunayake. Un rappresentante locale vi darà il benvenuto.

Trasferimento a Negombo. Cena e pernottamento all'hotel Golden Star (o similare).

Dopo la prima colazione, partenza per Anuradhapura. Lungo la strada sosta e visita al Pinnawala Elephant Orphanage: l'orfanotrofio degli elefanti è stato fondato allo scopo di permettere la cura e la protezione dei molti elefanti selvatici orfani trovati a vagare all'interno e nei pressi delle foreste dello Sri Lanka.

Proseguimento e sosta alla maestosa fortezza di Yapahuwa, che si innalza per quasi un centinaio di metri al di sopra dei bassopiani circostanti.

L'eccezionale caratteristica del sito è la meravigliosa scalinata di pietra che sale con estrema ripidità fino al Palazzo.

Yapahuwa svolse il ruolo di capitale del re Bhuvanekabahu I, che regnò dal 1272 al 1284 spostando qui la capitale dopo Polonnaruwa. 

Al termine della visita proseguimento per Anuradhapura. Cena e pernottamento all'hotel Heritage (o similare).

Dopo la prima colazione, visita di Anuradhapura. Questa città sacra è stata costruita intorno a un ramo dell'«albero dell'illuminazione», fico del Buddha, portato lì nel III secolo a.C. da Sanghamitta, il fondatore di un ordine di monache buddiste.

Anuradhapura, capitale politica e religiosa di Ceylon, fiorì per 1300 anni e fu poi abbandonata dopo l'invasione del 993.

Nascosto in una fitta giungla per molti anni, lo splendido sito, con i suoi palazzi, monasteri e monumenti, è di nuovo ora accessibile. 

Visita alle numerose ricchezze archeologiche: il monastero di Abayagiriya, il palazzo Reale, il palazzo di Bronzo, la statua di «Samadhi» Buddha, le antiche piscine per l'irrigazione. 

Proseguimento per Mihintale, luogo dell'incontro tra il monaco buddista Mahinda e King Devanampiyatissa che ha consacrato la presenza del buddismo in Sri Lanka. 

Dopo la visita, partenza per Trincomalee, località balneare sulla costa Nord Est dell'isola. Cena e pernottamento al Jungle Beach Resort (in beach cabin).

Soggiorno sulle spiagge di Trincomalee (mezza pensione). 

Soggiorno sulle spiagge di Trincomalee (mezza pensione). 

Dopo la prima colazione, partenza per Sigiriya. Lungo la strada, sosta e visita di Polonnaruwa, la seconda capitale dello Sri Lanka dopo la distruzione di Anuradhapura nel 993.

Il sito, oltre ai monumenti Brahmanici costruiti dai Chola, presenta i resti monumentali della favolosa città-giardino creata da Parakramabahu nel XII secolo. 

Fra i molti monumenti, il Gal Vihara, che comprende quattro statue di Buddha scolpite in un unico blocco di granito, il palazzo reale di Parakramabahu I, con la sala delle udienze, la casa delle immagini del Tivanca e il Thuparama Gedige, unico antico tempio buddhista con il tetto intatto. 

Dopo la visita arrivo a Sigiriya, cena e pernottamento all'hotel Saunter Paradise (o similare).

Dopo la colazione, salita alla rocca di Sigiriya. Considerata da alcuni l'ottava meraviglia del mondo, è composta da un antico castello eretto da re Kasyapa nel V secolo. Il sito archeologico di Sigiriya contiene i resti del palazzo maggiore costruito sulla sommità piatta della collina, una terrazza di medio livello che comprende la Porta dei Leoni e un muro con affreschi; il palazzo secondario che si arrampica sui pendii sotto la roccia, e i fossati, le mura e i giardini che si estendono per centinaia di metri oltre il bordo della roccia.

Dopo la visita della Rocca, distante un paio chilometri, un altro grande monolito roccioso ospita il Tempio Rupestre Reale di Pidurangala. 

Possibile passeggiata a piedi passando per il moderno Tempio Bianco di Pidurangala e altre interessanti vestigia di alcuni antichi edifici monastici. 

Cena e Pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione, partenza per il Minneriya National Park, uno dei luoghi migliori dello Sri Lanka per osservare gli elefanti selvatici.

Il parco si estende per 8960 ettari intorno a un antico bacino artificiale e, nonostante le dimensioni relativamente piccole, vanta una gamma insolitamente ampia di habitat, dalla foresta tropicale secca a zone paludose, praterie e terreni utilizzati in passato per l'agricoltura.

Attrazione principale del parco sono gli elefanti, oltre a sambar, cervi pomellati, macachi, langur viola, orsi labiati, rari leopardi e un numero enorme di uccelli.

Lungo la strada sosta ad Habarana, con il suo grazioso lago circondato da un sentiero percorribile a piedi o a dorso di elefante.

Dopo il safari al parco di Minneriya ritorno a Sigiriya.

Cena e pernottamento in hotel.

Dopo la prima colazione, partenza per Kandy. Lungo la strada sosta a Dambulla. I templi di Dambulla, scavati nella roccia, risalgono al I-II secolo a.C. Il soffitto della grotta più grande è decorato interamente con dipinti che seguono la superficie naturale della roccia così perfettamente da farlo sembrare ricoperto da un tessuto.

Proseguimento e sosta a Matale: visita al tempio di Aluvihara e al Giardino delle Spezie.

Arrivo a Kandy, cena e pernottamento allo Suisse Hotel (o similare). 

Giornata interamente dedicata alla visita di Kandy e dintorni. Kandy, luogo sacro per la religione buddista, conosciuta come “la città di Senkadagalapura”, fu l'ultima capitale della dinastia Sinhala, che permise alla cultura Dinahala di fiorire per più di 2500 anni fino all'occupazione dello Sri Lanka da parte degli inglesi.

Kandy è anche sede del Tempio della Reliquia del dente di Buddha, famoso luogo di pellegrinaggio. Visita della città, del Tempio e del Palazzo Reale. 

Di seguito partenza per Peradeniya, visita al Giardino Botanico Reale e alla sua immensa varietà di orchidee e piante tropicali provenienti da varie parti del mondo insieme alle centinaia di spezie e piante medicinali custodite nell'adiacente National Herbarium. 

Dopo la visita, si potrà assistere a uno spettacolo di danza tradizionale.

Dopo la prima colazione, partenza per Ramboda, verso le montagne dello Sri Lanka. Lungo la strada sosta e visita di una piantagione e di una fabbrica di tè.

Arrivo a Ramboda, visita alle famose cascate, le più alte dell'isola con un salto di oltre 100 metri.

Proseguimento per Nuwara Eliya, “la Città della Luce”, situata a circa 2000 metri d'altezza. Fondata dagli inglesi, conserva ancora oggi intatta l'atmosfera tipicamente coloniale.

Cena e pernottamento all'hotel Heaven Seven (o similare). 

Dopo la colazione, giornata interamente dedicata alla visita di Nuwara Eliya e dei dintorni: il Victoira Park, uno tra i parchi cittadini meglio tenuti dell'Asia meridionale, il Gregory's Lake e il prestigioso Campo di Golf del Nuwara Eliya Golf club, con oltre un secolo di storia.

Di seguito visita al giardini di Hakgala, il luogo dove, secondo la leggenda, il re Ravana portava la triste principessa Sita insistendo perché lei lo sposasse.

Cena e pernottamento in albergo. 

Dopo la prima colazione, partenza per Ella. Lungo la strada sosta all'originale parco nazionale Horton Plains, ubicato a una quota di oltre 2000 metri.

Camminata all'interno del parco fino al famoso belvedere di World's End (letteralmente «fine del mondo»), dove la scarpata cade a picco per quasi 1000 metri fino alle pianure sottostanti. 

Arrivo a Ella possibilità di esplorare i numerosi sentieri che si perdono nella natura circostante tra orti, piantagioni di tè e boschi. 

Sosta al famoso Ella Gap e al suo panorama. 

Cena e pernottamento all'hotel Heavens Edge (o similare).

Dopo la prima colazione, partenza per Yala, uno dei parchi nazionali più grandi del paese.

Nel pomeriggio safari all'interno del parco, dove con un po' di fortuna si potranno incontrare leopardi, elefanti, bufali, coccodrilli, cervi, cinghiali e altri animali.

Cena e pernottamento all'hotel Mandara Rosen (o similare). 

Dopo la prima colazione, partenza per Galle, il miglior esempio di città fortificata costruita dagli europei nel Sud dell'Asia, testimonianza della presenza prima portoghese, poi olandese sull'isola.

Fondata dai portoghesi nel XVI secolo, Galle raggiunse il suo massimo sviluppo nel XVIII secolo, prima dell'arrivo degli inglesi.

Cena e pernottamento all'hotel Closenburg (o similare). 

Dopo la prima colazione, partenza per Bentota, località balneare sulla costa sud-ovest dell'isola.

Cena e pernottamento al Samana Villas (in deluxe suite con piscina). 

Soggiorno sulle spiagge di Bentota (prima colazione inclusa). 

Soggiorno sulle spiagge di Bentota (prima colazione inclusa). 

Soggiorno sulle spiagge di Bentota (prima colazione inclusa). 

Soggiorno sulle spiagge di Bentota (prima colazione inclusa). 

Dopo la prima colazione, partenza per Negombo. Lungo la strada vista di Colombo: i mercati di Pettah, il forte restaurato, il Gangaramaya Temple, il Viharamahadevi Park, il National Museum e una passeggiata lungo l'oceano al Galle Face Gree.

Trasferimento in aeroporto e volo per l'Italia.

Arrivo in Italia.